Lekarze pracujący w miejscu takim jak prywatny ośrodek uzależnień muszą znać dostępne możliwości leczenia pacjentów, u których zdiagnozowano nadużywanie substancji psychoaktywnych lub zaburzenia uzależnienia. Odpowiedzialność lekarza wobec pacjenta nie kończy się w momencie rozpoczęcia przez pacjenta formalnego leczenia; lekarz może raczej stać się współpracującą częścią zespołu terapeutycznego lub, w minimalnym zakresie, kontynuować leczenie schorzeń pacjenta w trakcie leczenia specjalistycznego, zachęcać do dalszego udziału w programie i planować wizyty kontrolne po zakończeniu leczenia, aby monitorować postępy i zapobiegać recydywa.
Zrozumienie specjalistycznego systemu leczenia uzależnień przez prywatny ośrodek uzależnień może być jednak trudnym zadaniem. Nie istnieje jedna definicja leczenia ani standardowa terminologia opisująca różne wymiary i elementy leczenia. Opisanie placówki jako świadczącej usługi opieki stacjonarnej lub ambulatoryjnej charakteryzuje tylko jeden aspekt (choć ważny): otoczenie. Co więcej, wyspecjalizowany system leczenia uzależnień różni się w zależności od kraju, a każdy stan lub miasto ma swoje własne cechy szczególne i specjalizacje.
Nadzorowana detoksykacja medyczna pomaga ludziom bezpiecznie przejść przez proces odstawienia substancji, dopóki nie znikną one z organizmu. Często jest to pierwszy krok w leczeniu osób wracających do zdrowia po umiarkowanych i ciężkich zaburzeniach związanych z używaniem substancji psychoaktywnych i uzależnieniu. W niektórych przypadkach detoksykacja niektórych substancji wymaga terapii wspomaganej lekami (MAT), aby złagodzić nasilenie objawów odstawienia i zapobiec stanom chorobowym zagrażającym życiu. Dawkę leków przepisywanych podczas detoksykacji często zmniejsza się do momentu, aż pacjent nie będzie już fizycznie uzależniony od substancji uzależniających.
Na przykład Warszawa jest dobrze znana z szeregu publicznych i prywatnych ośrodków leczenia alkoholizmu, wzorowanych głównie na programach rehabilitacji szpitalnej o ustalonym czasie trwania, pierwotnie opracowanych przez Fundację Hazelden i Johnson Institute, które wyznają silną orientację na Anonimowych Alkoholików (AA). i mają różną intensywność usług pooperacyjnych. Kalifornia oferuje także szereg programów sektora publicznego opartych na lokalnych modelach społecznych, które kładą nacisk na podejście samopomocy składające się z 12 kroków jako podstawę powrotu do zdrowia przez całe życie. W tym rozdziale termin leczenie będzie ograniczony do opisu formalnych programów, które służą pacjentom z poważniejszymi problemami alkoholowymi i innymi narkotykami, którzy nie reagują na krótkie interwencje lub inne strategie leczenia realizowane w gabinecie lekarskim. Zakłada się również, że przeprowadzono dogłębną ocenę w celu postawienia diagnozy i określenia najbardziej odpowiedniego zasobu dla konkretnych potrzeb danej osoby przez prywatny ośrodek uzależnień.